Erdmännchen

Erdmännchen

Beschreibung

Das Erdmännchen ist ein kleiner, schlanker Vertreter der Mangusten mit einer Kopf-Rumpf-Länge von etwa 24-35 cm und einem Gewicht von nur rund 0,6-0,9 kg. Es besitzt einen breiten Kopf, große dunkel umrandete Augen, eine spitze Schnauze und einen dünnen, sich verjüngenden Schwanz; das hellbräunliche Fell zeigt auf dem Rücken schwach angedeutete dunklere Querstreifen.

Lebensraum

Erdmännchen bewohnen die trockenen, offenen Landschaften des südlichen Afrikas und kommen in Südafrika, Namibia, Botswana und Angola vor. Sie bevorzugen Savannen, Halbwüsten und andere aride Gebiete mit festem Boden, in den sie ihre weitverzweigten unterirdischen Bausysteme graben.

Nahrung

Sie ernähren sich überwiegend von Insekten, die mit fast 90 % den Hauptteil ihrer Nahrung ausmachen, darunter Käfer und Termiten. Daneben fressen Erdmännchen auch Spinnen, Skorpione, Eidechsen, Eier sowie gelegentlich kleine Vögel und Wirbeltiere.

Fortpflanzung

Nach einer Tragzeit von etwa 11 Wochen (rund 70-77 Tage) bringt meist das dominante Weibchen 2-4 Junge zur Welt und kann bis zu drei Würfe pro Jahr großziehen. Die Jungtiere kommen blind und hilflos zur Welt und werden von der gesamten Gruppe umsorgt, die ihnen das Suchen und Jagen von Beute beibringt.

Lebenserwartung

Erdmännchen werden etwa 12-14 Jahre alt; in Zoos erreichen einzelne Tiere ein noch höheres Alter, der älteste bekannte lebte fast 20 Jahre.

Wussten Sie?

Erdmännchen halten abwechselnd Wache: Während die Gruppe nach Nahrung sucht, stellt sich ein Wächter aufrecht auf einen Hügel oder Busch und späht nach Feinden, wobei er mit unterschiedlichen Warnrufen anzeigt, ob die Gefahr aus der Luft oder vom Boden droht.