Jungfernkranich

Jungfernkranich

Beschreibung

Der Jungfernkranich ist die kleinste aller Kranicharten. Er wird etwa 85–100 cm groß, erreicht eine Flügelspannweite von rund 155–185 cm und wiegt ungefähr 2–3 kg. Sein schlanker Körper ist blaugrau gefärbt, Hals und Brust sind schwarz und laufen in einen langen Federschmuck aus, und hinter jedem Auge ziehen sich zierliche weiße Federbüschel nach hinten. Die Augen der Männchen sind blutrot, die der Weibchen eher orange.

Lebensraum

Er brütet in den offenen Steppen und Halbwüsten Südosteuropas, Zentralasiens, der Mongolei und Nordchinas, wo er trockenes Grasland in Gewässernähe bevorzugt und Feuchtgebiete meidet. Zum Überwintern zieht er nach Indien, ins subsaharische Afrika (Äthiopien, Sudan und Tschad) sowie in den Nahen Osten.

Nahrung

Der Jungfernkranich ist ein Allesfresser, ernährt sich aber stärker pflanzlich als andere Kraniche. Auf seinem Speiseplan stehen vor allem Grassamen, Getreidekörner und grüne Pflanzenteile, ergänzt durch Insekten wie Heuschrecken und gelegentlich kleine Wirbellose.

Fortpflanzung

Die Paare leben monogam und bleiben in der Regel ein Leben lang zusammen. Das Weibchen legt meist zwei Eier, die beide Elternteile abwechselnd etwa 27–29 Tage lang bebrüten. Die Küken sind Nestflüchter, folgen ihren Eltern schon bald nach dem Schlüpfen und werden mit rund 55–65 Tagen flügge.

Lebenserwartung

In freier Wildbahn wird der Jungfernkranich etwa 20 Jahre alt, in menschlicher Obhut kann er über 30 Jahre erreichen.

Wussten Sie?

Auf dem Zug bewältigt der Jungfernkranich eine der anspruchsvollsten Reisen aller Vögel und überquert dabei die hohen Gipfel des Himalaya; in Indien gilt er traditionell als heiliger Vogel.