Hühnergans

Hühnergans

Beschreibung

Die Hühnergans ist eine kräftige, gedrungene Gans mit aschgrauem Gefieder, das auf den Flügeln von kleinen dunklen Flecken gesprenkelt ist, und einem kurzen schwarzen Schnabel, der fast vollständig von einer auffälligen gelbgrünen Wachshaut überdeckt wird. Ihre Beine sind rosa mit schwarzen Schwimmhäuten und Füßen. Sie wird etwa 75–100 cm lang und wiegt 3 bis 6 kg, wobei der Ganter etwas größer ist als die Gans. Sie zählt zu den am stärksten landbewohnenden Gänsen und geht nur selten ins Wasser.

Lebensraum

Sie bewohnt grasbewachsene Küsteninseln, Dünen und Weiden im Süden Australiens, vor allem die Inseln der Bass-Straße sowie vor Süd- und Westaustralien. Den größten Teil der Zeit verbringt sie grasend an Land und sucht zum Brüten ruhige, raubtierfreie Inseln auf.

Nahrung

Sie ernährt sich fast ausschließlich pflanzlich und weidet Gräser, Kräuter, Seggen und junge Triebe; besonders gern frisst sie Kleearten und grünes Winterfutter und verbringt auf der Weide einen Großteil des Tages mit Grasen. Süßwasser benötigt sie kaum, da sie dank Salzdrüsen im Kopf auch Brack- und sogar Salzwasser trinken kann.

Fortpflanzung

Ungewöhnlicherweise brütet sie im Herbst und Winter. Die Gans legt 4 bis 6 cremeweiße Eier in ein mit Daunen ausgekleidetes Nest aus Gras und Pflanzen und bebrütet sie etwa 34 bis 37 Tage, während der Ganter das Nest entschlossen verteidigt. Die gestreiften Küken werden anschließend von beiden Eltern geführt.

Lebenserwartung

In freier Wildbahn wird sie etwa zehn Jahre alt, in menschlicher Obhut erreicht sie bei guter Pflege häufig 20 Jahre oder mehr.

Wussten Sie?

Die Hühnergans gehört zu den seltensten Gänsen der Welt und kann sogar auf Inseln ganz ohne Süßwasser leben: Besondere Salzdrüsen nahe dem Schnabelansatz scheiden überschüssiges Salz aus, sodass sie Brack- oder sogar Meerwasser trinken kann.