Veverka popelavá

Veverka popelavá

Popis

Veverka popelavá je statná stromová veverka s převážně šedou srstí, která mívá do ryšava zbarvené boky a nápadně světlé až bílé břicho. Tělo měří přibližně 23 až 30 cm a huňatý ocas dalších zhruba 19 až 25 cm; hmotnost se pohybuje kolem 400 až 600 gramů. Od naší veverky obecné ji spolehlivě odlišíte tím, že nikdy nemá výrazné štětičky chlupů na uších.

Biotop

Původně obývá listnaté a smíšené lesy východní části Severní Ameriky, dobře jí ale vyhovují i parky a zahrady ve městech. Člověkem byla zavlečena do řady zemí, zejména na Britské ostrovy, kde se stala nepůvodním a invazním druhem. Zde vytlačuje domácí veverku obecnou (Sciurus vulgaris), protože potravu využívá účinněji a snáší i choroby, jež původnímu druhu škodí.

Potrava

Živí se hlavně semeny a plody stromů, především žaludy, ořechy a bukvicemi. Nepohrdne ani pupeny, květy, houbami, kůrou či lesními plody. Občas si přilepší také hmyzem, a vzácněji vejci nebo drobnými živočichy.

Rozmnožování

Samice se rozmnožuje zpravidla dvakrát do roka, obvykle na konci zimy a v létě. Březost trvá přibližně 44 dní a v jednom vrhu se rodí nejčastěji 2 až 4 slepá a holá mláďata. O potomstvo se stará výhradně matka.

Délka života

V přírodě se dožívá v průměru asi 6 let, mladé jedince však ohrožuje vysoká úmrtnost. V lidské péči, chráněna před predátory a nedostatkem potravy, může žít výrazně déle, výjimečně i kolem 20 let.

Zajímavost

Veverka popelavá je vášnivá „skladnice": na zimu si zakope tisíce zásob semen a oříšků a k jejich hledání používá pozoruhodně dobrou prostorovou paměť. Semena, na která přece jen zapomene, pak vyklíčí, takže tato veverka nechtěně vysazuje nové stromy a patří k důležitým obnovitelům lesa.