Grauhörnchen

Grauhörnchen

Beschreibung

Ein mittelgroßes Baumhörnchen mit überwiegend grauem Fell, das silbergraue bis dunkle, mitunter bräunliche Tönungen zeigt, einer hellen bis weißen Unterseite und einem großen, buschigen Schwanz mit weißen Rändern. Kopf und Rumpf messen etwa 25 bis 28 cm, der Schwanz ist fast ebenso lang, und ausgewachsene Tiere wiegen rund 400 bis 700 g. Männchen und Weibchen unterscheiden sich in Größe und Färbung kaum.

Lebensraum

Ursprünglich stammt es aus den Laub- und Mischwäldern des östlichen Nordamerikas und des südöstlichen Kanadas und lebt ebenso gern in Stadtparks und Gärten. Vom Menschen nach Großbritannien, Irland, Italien und in weitere Teile Europas eingeführt, hat es sich stark ausgebreitet und verdrängt dort häufig das heimische Eichhörnchen.

Nahrung

Als anpassungsfähiger Allesfresser ernährt es sich vor allem von Nüssen, Eicheln, Samen, Knospen und Baumrinde sowie von Pilzen, Beeren und Früchten. Gelegentlich frisst es auch Insekten und Eier und vergräbt überschüssige Nahrung als Vorrat für den Winter.

Fortpflanzung

Weibchen ziehen meist ein bis zwei Würfe pro Jahr auf, nach einer Tragzeit von etwa 42 bis 45 Tagen. Ein Wurf umfasst in der Regel zwei bis vier Junge, die blind und nackt zur Welt kommen und nach rund zehn Wochen entwöhnt werden.

Lebenserwartung

In freier Wildbahn erreichen die meisten nur wenige Jahre, überlebende Tiere aber 6 bis 12 Jahre; in menschlicher Obhut werden sie deutlich älter und können bis zu etwa 20 Jahre alt werden.

Wussten Sie?

Das Grauhörnchen findet seine zahllosen vergrabenen Nüsse mithilfe von Gedächtnis und feinem Geruchssinn wieder. Die vergessenen Nüsse keimen oft aus, sodass das Hörnchen ganz nebenbei neue Bäume im Wald pflanzt.